La
première représentation de l’Ordre de Saint Marc en Champagne
remonte en l’an de grâce 1106 et la fondation d’une communauté
cléricale autour des enseignements de Saint Marc et de Saint Augustin
: l’Ordre de l’Artige.
Ce petit ordre limousin qu'il faut renoncer à classer parmi les chanoines
réguliers mais plutôt comme une forme d'ermites. Ce petit ordre
fut fondé par deux nobles vénitiens venus en Limousin en 1106.
Le bienheureux Marc et son neveu Sébastien venu en pèlerinage
sur le tombeau de Saint Léonard prirent la résolution de rester
en Limousin, et bâtirent à quatre kilomètres à l'Est
de St Léonard de Noblat un petit établissement à l'endroit
que l'on nomme actuellement l'Artige-Vieille. Très fruste, cet établissement
comportait une cellule pour chacun d'eux, et un petit oratoire. Les chanoines
de Saint Léonard leur fournissaient chaque jour la quatrième partie
d'un pain de seigle. C'est ainsi que cette fraternité débuta.
Par
la suite des disciples vinrent, et ils devinrent les premiers prieurs. Lorsque
Marc mourut un 8 juillet le peuple le proclama bienheureux. Sébastien
prit la suite. Le monastère prit de l'importance et une extension rapide.
Une bulle du Pape Adrien IV datée de Latran du 30 octobre 1158 donna
un statut à cet ordre naissant qui avait déjà 11 prieurés.
Le cinquième prieur, Hélie de l'Hort, gouverna de 1174 à
1202, et c'est sous son priorat que le siège de l'Ordre fut transporté
de l'Artige-Vieille à l'Artige en 1175, site situé à cinq
kilomètres au sud de St Léonard. La nouvelle église est
consacrée en 1198. En 1226, l'évêque de Limoges, Bernard
de Savène, choisit de mourir sous l'habit de l'Artige. Il y est enterré
dans l'église.
Cet ordre reçu tout au long du XIIe siècle et la première
partie du XIIIe de nombreuses donations. Onze prieurés sont fondés
en 1158 : Aurens, Darnet, la Faye-Sarlande, Menussac, Montlaron, la Plaigne,
Chantegreu, la Mazelle, la Saulière, Septfont, et Vaux. Ils seront 36
en 1256.
Les moines vivaient dans une observance strictement régulière
et très austères. Leur habit était simple et pauvre, de
couleur blanche, avec le capuce devant et derrière.
Le prieuré Saint Laurent de Manzay fut fondé au XIVe siècle au Sud Ouest de Troyes. Il dépend de l'ordre de Saint-Marc de l'Artige. A cette époque, Manzay était reconnu pour sa grande foire à la laine où teinturiers et marchands merciers s'y retrouvaient le jour de la Saint Laurent (10 août).
Le début du XVe siècle est apporte son lot de malheurs temporels à l’Ordre. Les appétits des barons locaux et les guerres franco-anglaises dévastent de nombreuses propriétés de l’Ordre. En 1426, l’ordre de Saint-Marc de l'Artige n’est plus que l’ombre de ce qu’il était 50 ans auparavant. Plusieurs Prieurés sont abandonnés.
En l’an de grâce 1450, l’arrivée
en Champagne de Caedes de Venise coïncide avec les Etats Généraux
de l’Ordre. Il décide de relever ce qui
a faibli et de rendre à l'Ordre de Saint Marc la place qui lui
est dû.